Micro e nano celuloses e seus compósitos com celulose, sílica gel e gesso

Abstract

A celulose, o sulfato de cálcio dihidrato e a sílica gel, substâncias das quais possuímos grandes reservas, são hidrofílicas e encontram grande número de aplicações. A sílica em pneumáticos, dentifrícios, tintas (inclusive tintas para impressoras a jato de tinta), medicamentos, concreto de cimento Portland, etc. O gesso, dihidrato de sulfato de cálcio, nas últimas décadas viu seu emprego na construção da habitação crescer celeremente em razão de ser reciclável e incombustível. A sua importância econômica pode ser aquilatada pelos investimentos de grandes grupos do setor ( 6bi, Saint Gobain, uma companhia francesa). A celulose, por sua vez, é um polímero natural sintetizado por plantas para formação da parede celular dos seus tecidos. O Brasil é grande produtor de celulose e sua importância está ligada à resistência mecânica de suas fibrilas, ao elevado nível de pontes de hidrogênio intermoleculares e às suas propriedades químicas que permitem dela obter um grande número de substâncias. A característica comum dessas três substâncias, a hidrofilicidade, permite que sejam formados compósitos entre elas tendo somente a água como adesivo, atendendo assim ao princípio da sustentabilidade para a manutenção da vida na terra. Enquanto a celulose é um polímero termoplástico, o gel de sílica é um polímero termofixo ao qual o gesso pode se ligar por meio de pontes de hidrogênio. Esses materiais e suas propriedades serão abordados do ponto de vista científico e de suas aplicações por uma equipe interdisciplinar nos seguintes aspectos: 1) a "água confinada" e as pontes de hidrogênio, um tema atual; 2) a obtenção de micro e nano fibrilas de celulose por meios físicos e pela ação de celulases; e 3) o desenvolvimento de compósitos de importância tecnológica, econômica e social.