Quando se fala em "energia", fora do jargão técnico, se está usualmente fazendo referência a um recurso comercializável importante para a vida quotidiana nos dias de hoje em situações que vão desde lareiras ou condicionadores de ar até as baterias que animam o funcionamento do telefone celular ou do computador portátil. Nesta palestra pretendeu-se caracterizar um domínio "nuclear" como uma das possíveis fontes da qual pode ser extraído esse recurso. Para tanto descreveu-se os conceitos físicos básicos envolvidos na produção desta "energia nuclear" para passar em seguida à consideração de questões mais difíceis, como avaliação de riscos e benefícios que podem vir da exploração e uso dessa fonte, em que pese, em particular, o impacto de eventos mais catastróficos, como o que se desenvolvendo em Fukushima, no Japão.