Nos últimos 20 anos, no Brasil e na maioria dos países desenvolvidos houve um aumento marcante na prevalência da obesidade. Esse problema foi inicialmente evidente em adultos, e em seguida em adolescentes e crianças. A obesidade é freqüentemente acompanhada de co-morbidades que incluem o diabetes mellitus, a hipertensão arterial e as doenças vasculares. Os diabetes que acompanha a obesidade é classificado como tipo 2, e além da obesidade, que é predominantemente ambiental, há também um componente genético para que essa forma de diabetes se instale. A obesidade e o diabetes parecem refletir uma mudança nos padrões de alimentação, em indivíduos que apresentam genes que ao longo de milênios de evolução foram selecionados para armazenar energia, em épocas primitivas ou pré-agricultura, onde provavelmente havia períodos de restrição alimentar. Entretanto, alimentação caloricamente concentrada, excesso de gordura na dieta e inatividade física dos dias atuais, interagem com esses genes que eram úteis em épocas de fome prolongada, e acabam induzindo a obesidade e o diabetes. Essas doenças têm tratamento adequado hoje, mas o ideal é que se faça prevenção com mudanças de hábitos alimentares e atividade física regular.